فرش‌های آنتیک ایرانی و فرش ابریشم کاشان، فرش‌هایی هستند که در ایران امروزی ساخته می‌شوند و به همین دلیل به آنها «قالی‌های ایرانی آنتیک» نیز می‌گویند.
علاوه بر این، سبک ایرانی فراتر از مرزهای ایران کنونی به قلمروهای ترکمنستان، افغانستان و سایر کشورهای آسیای مرکزی امروزی گسترش یافت.
برخی از مردم اصطلاح «فرش ایرانی» را به جای «فرش شرقی» به کار می برند.
در حالی که این از نظر فنی درست است، مفهوم “فرش شرقی” شامل فرش های چینی از مناطق دورتر از ایران کنونی در شرق است.
قالی‌های ایرانی توسط اقوام عشایری، در کارگاه‌های شهری و روستایی و کارگاه‌های سلطنتی بافته می‌شد.
هر نقطه مبدأ نشان دهنده خط متفاوتی از سنت با تاریخ و فرهنگ محلی خود بود.
بسیاری از مردم قالی‌های بافته شده در کارگاه‌های قرن شانزدهم صفویه اصفهان را اوج قالی‌بافی ایرانی می‌دانند. این فرش‌ها به دلیل طرح‌ها و رنگ‌های پیچیده‌شان معروف بودند و تا به امروز مورد توجه طراحان و کلکسیونرها هستند.
بزرگترین مراکز بافندگی ایران تبریز، کرمان، نیشابور، مشهد، کشان، اصفهان، نایین و کوم بودند. هر مرکز بافی، بزرگ یا کوچک، تکنیک، نقش، متریال و رنگ خاص خود را داشت.
به عنوان مثال، بافندگان تبریزی از پشم، پنبه و ابریشم در پرزها و پایه‌های قالی‌های خود استفاده می‌کردند، در حالی که بافندگان کشان به قالی‌های ابریشمی‌شان معروف بودند.
اولین سوابق فرش به طور کلی از یونانیان باستان است که احتمالاً از طریق افرادی که در ایران باستان زندگی می کردند با آنها در تماس بودند.
مورخان ق.م. هومر که قدمت آن به 850 سال قبل از میلاد برمی‌گردد، بیان می‌کند که از فرش برای پوشاندن بدنه گشت‌های ایلیاد استفاده می‌شده است و اولین گزارش رسمی تاریخی از فرش ایرانی مانند این به قبل از میلاد برمی‌گردد.
وی اظهار داشت که آن را به گزنفون که در حدود 400 سال قبل از میلاد می زیسته نسبت داده اند.
گزنفون قالی های ایرانی را اشیایی باارزش و شایسته هدایای دیپلماتیک توصیف می کند که نشان می دهد این فرش صادراتی ارزشمند از ایران و اطراف آن است.
طی چند قرن بعد، تکنیک‌های قالی‌بافی عمدتاً در جوامع کوچک قبیله‌ای و عشایری توسعه یافت.
